Strumento - Palla demolitrice

Un'enorme sfera di ferro sostenuta da una catena pendeva da un'impalcatura di legno. La sfera era legata a una corda, e la corda passava da una carrucola sul palo verticale dell'impalcatura e scendeva fino a terra, dove due manovali la tenevano stretta. […] La sfera di ferro cadde e oscillò e andò a sbattere contro il muro della chiesa. Era un meccanismo ingegnoso.
(I pilastri della terra, parte VI, pag. 819)

La demolizione attraverso l'utilizzo di una palla demolitrice si diffonde prepotentemente a partire dagli anni Settanta dove troviamo dei i trattori con la palla vibrante da 15 o 20 quintali, letteralmente lanciata contro gli edifici e recuperata/sollevata con la fune controllata direttamente a bordo macchina grazie a due argani. E' ormai un metodo in disuso in quanto non è una distruzione controllabile, quindi pericolosa, ed in più gli spazi e le esigenze sono veramente diverse oggigiorno.  Ecco un brevissimo video su come funziona https://www.youtube.com/watch 

Invenzioni - Carrucola

I costruttori della cattedrale usavano un'enorme ruota per sollevare fino al tetto le pietre e le travi. Il carico all'estremità della corda era troppo pesante perché un uomo lo alzasse con le mani: tuttavia lo stesso uomo poteva far girare la ruota che avvolgeva la corda e il carico saliva. Com'era possibile?

(I pilastri della terra, parte VI, pag. 598)

“Aveva presunto che ci fosse una ruota, o almeno un argano con una manovella per sollevare il ponte levatoio; invece scoprì che c'erano soltanto una corda e una carrucola. L'unico modo per alzare il ponte consisteva nel tirare la fune.”

(I pilastri della terra, parte VI, pag. 176)

 

In meccanica una carrucola è una macchina molto semplice atta a sollevare pesi, permettendo di cambiare direzione di una forza motrice e di ridurre la quantità di forza necessaria per sollevare un carico.

http://it.wikipedia.org/wiki/Carrucola 

Invenzioni - Orologio ad acqua

“Dopo il banchetto, Raschid mostrò la sua collezione di giocattoli meccanici. Aveva una vasca in cui si poteva mescolare acqua e vino che però uscivano separati; un meraviglioso orologio ad acqua che segnava le ore del giorno con precisione straordinaria” (I pilastri della terra, parte IV, pag. 660)

L'orologio è uno delle più antiche invenzioni umane nate dalla necessità di misurare intervalli di tempo sempre più brevi rispetto alle unità naturali. I dispositivi che funzionano su diversi  processi fisici sono stati utilizzati nel corso dei millenni. L'orologio ad acqua deriva originariamente dalla clessidra che verrà modificata da Ctesio per realizzare il primo orologio idraulico. Per capirne il funzionamento rimando a questo link che attraverso un video rende chiara la misura del tempo http://mostre.museogalileo.it/archimede/video/OrologiAdAcqua.html, mentre, per chi volesse la storia dell'orologio ad acqua dall'antichità consiglio questo link http:///orologi-ad-acqua-nellantichita.html

Pro - Contro legno e pietra nelle costruzioni

“«Ma abbiamo scelto un soffitto di legno, per risparmiare.»
Alfred annuì. «Il guaio è che un soffitto di legno può bruciare, mentre una volta di pietra è a prova d'incendio.» […]
La spesa in più sembrava distribuita nel futuro, l'acquisto in fatto di sicurezza era
immediato..”

(I pilastri della terra, parte IV, pag. 588)

Il legno è sempre stato utilizzato nelle costruzioni sin dall'epoca antica. E' un materiale con  un elevato rapporto resistenza - peso specifico, poco costoso, reperibile in natura e rinnovabile. Di contro invece abbiamo che è la durata del legno è limitata se non viene adeguatamente protetto dall'acqua ed in più può bruciare. La pietra invece risulta essere più pesante, più costosa ma sicura. Naturalmente le tecniche di costruzione si sono dovute evolvere per rendere le strutture più stabili (attraverso una progressiva riduzione del peso utilizzando archi e pinnacoli che indirizzano al suolo le spinte laterali)

Jawor, Polonia. Chiesa della Pace, Realizzazione in legno